The は「どれのことか、あなたもわかっていますよね」という合図です。単数にも複数にも、数えられない名詞にもつけられます。
日本語には冠詞がないので、「ドアを閉めて」と言えば、どのドアかは場面で伝わります。英語では、その「場面でわかる」ということを the という語で毎回はっきり示します。
Can you close the door?
ドアを閉めてくれますか。
The children are at school.
子どもたちは学校にいます。
聞き手がどれのことかわかっているとき
前に一度話に出てきたもの：
There's a café next to the school. The café is small.
学校の隣にカフェがあります。そのカフェは小さいです。
1つしかないもの：
The sun is very hot today.
今日は日差しがとても強いです。
いる場所から明らかなもの：
Where's the bathroom?
お手洗いはどこですか。
名詞のあとの語句でどれかが決まるもの：
The woman in the red coat is my teacher.
赤いコートの女性は私の先生です。
一般的な話には冠詞をつけない
冠詞のない複数形や不可算名詞は、「〜というもの全般」を表します。日本語の「猫は魚が好きだ」の「猫」はこの意味です。英語ではこれを the cats ではなく cats と言います。
I don't drink coffee.
私はコーヒーを飲みません。
the をつけると、特定のもの、特定のグループを指します。
The music in this café is too loud.
このカフェの音楽はうるさすぎます。
冠詞をつけない決まった言い方
場所や日常生活についてのよく使う言い方には、冠詞をつけないものがあります：at home, at work, at school, go to bed, by bus, have breakfast。
I go to bed at eleven.
私は11時に寝ます。
the の発音
The は子音の音の前では「ザ」に近い弱い音、母音の音の前では「ズィー」に近い音になります：the book, the apple。どちらも th の音で、舌先を上の歯に軽く当てて出します。日本語の「ザ」とは違う音です。
よくある間違い
- × The life is beautiful. → Life is beautiful.
- × I like the dogs.（犬全般のつもりで）→ I like dogs.
- × Where is toilet? → Where is the toilet?
- × I go to the bed at eleven. → I go to bed at eleven.
- × Moon is beautiful tonight. → The moon is beautiful tonight.
Lingaku