stress

音節とは、母音の音を1つ含む単語の一部です。wa-ter は2音節、ba-na-na は3音節です。2音節以上の単語には、必ず1つ強勢（ストレス）のある音節があります。その音節は大きく、長く、少し高く言います。ここでは強勢のある音節を大文字で示しています。

日本語は「ア・イ・ウ」と1拍ずつほぼ同じ長さで言い、高さで区別します。英語は強いところと弱いところの差が大きい言葉です。カタカナの「バナナ」は3拍を同じ強さで言いますが、英語の banana は真ん中の NA だけが強く、ほかの2つはとても弱く短くなります。

辞書では、強勢のある音節の前に小さな記号 ˈ がついています。teacher なら /ˈtiːtʃə/ です。

強勢の位置

2音節の名詞や形容詞の多くは、最初の音節に強勢があります：MOR-ning、WA-ter、HAP-py。2音節の動詞の多くは、2つ目の音節に強勢があります：be-GIN、for-GET、de-CIDE。

-tion で終わる単語は、そのすぐ前に強勢があります：STA-tion、in-for-MA-tion。長い単語では、形が変わると強勢の位置も変わることがあります：PHO-to-graph、pho-TO-gra-pher。

弱形

文の中では、意味を運ぶ語（名詞、本動詞、形容詞）に強勢が置かれます。a、an、the、to、of、and、for、at、can などの小さな語は、ふつう強く言いません。短くあいまいな「ア」に近い音になり、これをシュワー（辞書では /ə/）と呼びます。

• a: a cup of tea は「ア・カップ・アヴ・ティー」ではなく「ァ CUP ァv TEA」
• to: I want to go は「I WANT タ GO」
• of: a lot of people は「ァ LOT ァv PEO-ple」
• and: fish and chips は「FISH ン CHIPS」
• can: I can swim は「I クン SWIM」

The は子音の音の前では「ザ」に近い弱い音、母音の音の前では「ズィ」に近い音になります：the book、the apple。

強形

小さな語でも、単独で言うとき、文の最後に来るとき、わざと強調するときは強く発音します。

Can't はいつも強く言います：I CAN'T swim。弱く言った can と区別するためです。

よくある間違い

強勢の位置を間違えると、単語が伝わりにくくなります。カタカナ語の感覚で言うと、ずれやすいので注意しましょう。

• × HO-tel → ho-TEL
• × com-FOR-ta-ble → COM-for-ta-ble（よく「KUMF-tuh-bl」のように発音されます）
• × ba-na-NA → ba-NA-na

すべての語を同じ強さで「I. WANT. TO. GO.」と言うと、遅く重たく聞こえます。小さな語は速く言いましょう。