a, an

A と an は「1つの」という意味ですが、「どれか特定の1つ」ではありません。数えられるものが1つのときに、その前につけます：a book, an apple。複数形（books）や、water, music のように数えられない名詞の前にはつけません。

日本語では「本を持っている」と言えば済み、1冊か何冊かを言い分ける必要はありません。英語では数えられる名詞を単数で使うとき、たいてい a か the などが必要です。「飾り」ではなく、「1つ」「まだ相手が知らないもの」という意味を表していると考えましょう。

a か an か：決めるのは音

母音の音の前では an、子音の音の前では a を使います。たいていは最初の文字のとおりです：a cat, an egg。ただし大事なのはつづりではなく音です。

• 「ユー」と読む u には a：a university, a uniform
• 「ワ」と読む o には a：a one-way ticket
• 発音しない h には an：an hour, an honest man

形容詞があるときは、形容詞の最初の音で決まります。

職業

人の職業を言うときは a か an をつけます。「彼女は看護師です」を She is nurse. とすると間違いです。

最初は a、次は the

初めて話題に出すときは a を使います。もう一度話すときは、聞き手もどれのことかわかっているので the を使います。日本語の「が」と「は」の使い分け（「猫がいる。その猫は黒い」）に少し似ています。

よくある間違い

• × She is nurse. → She is a nurse.
• × an university → a university
• × a hour → an hour
• × a water, × a music → some water, music
• × I have a books. → I have books. または I have two books.