[te-tvar slovesa] + は + いけない
[te-tvar slovesa] + は + いけません
てはいけない znamená „nesmieť“: činnosť nie je dovolená. Pripája sa k te-tvaru slovesa, za ktorým nasleduje は. V zdvorilej reči sa končí na いけません.
Sloveso, ktorého te-tvar končí na で, dáva ではいけない.
Tieto dva tvary vyzerajú podobne a znamenajú opak. てはいけない činnosť zakazuje; ないといけない a なければいけない ju prikazujú.
Ak si ich zameníš, význam sa obráti: くすり薬をのんでは飲んではいけない je „ten liek nesmieš brať“ a くすり薬をのまなくては飲まなくてはいけない je „ten liek musíš brať“.
V rozhovore sa ては skracuje na ちゃ a では na じゃ. いけない často nahrádza だめ a v rodine a s deťmi je to bežný spôsob, ako povedať „nerob“.
Tieto použitia idú nad rámec ústnych zákazov.
Tabule a oznamy používajú namiesto vety podstatné meno s きんし禁止, „zakázané“.