Might, may, could は、今または未来に何かがありうるけれど確信はない、ということを表します。日本語の「〜かもしれない」にあたります。日本語では文の最後に「かもしれない」をつけますが、英語では主語のすぐあと、動詞の前に置きます。3つとも、あとには動詞の原形(go, be, rain)が続き、形は変わりません。he, she, it のあとでも -s はつけません。
Take an umbrella. It might rain.
傘を持っていって。雨が降るかもしれないから。
Sam may be at the shop. He isn't answering his phone.
サムはお店にいるのかもしれません。電話に出ないので。
The keys could be in your other coat.
鍵はもう1着のコートに入っているかもしれませんよ。
意味はほとんど同じです。may は少し改まった感じで、話し言葉では might がいちばんよく使われます。
might not と may not
否定は might not か may not で、「〜しないかもしれない」「〜ではないかもしれない」という意味です。
I might not come tonight. I'm very busy.
今夜は行けないかもしれません。とても忙しいので。
That may not be the right answer.
それは正しい答えではないかもしれません。
couldn't は意味が違う
Could not は「〜ではないかもしれない」という意味ではありません。可能性について言うときの couldn't は「ありえない」という意味です。
It might not be true.
本当ではないかもしれない。
本当ではない可能性がある。
It couldn't be true.
本当のはずがない。
ありえない。
maybe と may be
Maybe(1語)は「たぶん、もしかすると」という意味の副詞です。may be(2語)は助動詞と動詞です。
Maybe she's at work.
たぶん彼女は仕事中です。
She may be at work.
彼女は仕事中かもしれません。
過去の可能性
過去に起きたかもしれないことは、have + 過去分詞を加えて表します。
I can't find my phone. I may have left it on the bus.
スマホが見つかりません。バスに置いてきたのかもしれません。
よくある間違い
- × It might rains. → It might rain.
- × She may to come. → She may come.
- × It maybe true. → It may be true. / Maybe it's true.