LingakuLesson 60 of 126
The lesson
5.4 Indefinite expressions
Overview
Japanese uses なに (何) together with particles to form indefinite expressions like “something”, “anything”, or “nothing”.
なに（何）— “what”
なに / なん何** is the basic question word meaning “what”.
Its reading changes depending on what follows it:
- なに (before を, に, か)
- なん (before だ, です, counters)
なにか — “something”
なにか means “something”. It refers to an unspecified thing and is used in affirmative sentences.
なにも — “nothing” (with negation)
なにも is used together with a negative verb to mean “nothing”.
なんでも — “anything / whatever”
なんでも means “anything” or “whatever”. It is used in affirmative sentences and expresses no restriction.
Summary
| Expression | Sentence type | Meaning |
|---|---|---|
| なに | question | what |
| なにか | affirmative | something |
| なにも | negative | nothing |
| なんでも | affirmative | anything / whatever |
Dialogue
きょう今日、れいぞうこ冷蔵庫をあけました開けましたが、なにも何もありませんでした。 おなかがすいたお腹が空いたので、なんか何かたべたい食べたいとおもいました思いました。 すうぱあスーパーへいって行って、なんか何かかう買うことにしました。 てんいん店員さんにきごう「なん何がやすいです安いですかきごう」とききました聞きました。 てんいん店員さんはきごう「なん何でもいいですかきごう」といいました言いました。 わたくし私はきごう「なん何でもいいですきごう」とこたえました答えました。 やさい野菜をすこし少しかって買って、いえ家にかえりました帰りました。 おとうと弟がきごう「なん何をかって買ってきたのきごう？きごう」とききました聞きました。 きごう「やさい野菜だよ。なんか何かつくろう作ろうかきごう」といいました言いました。 おとうと弟はきごう「なん何でもいいきごう！きごう」といって言ってわらいました笑いました。
Today I opened the refrigerator, but there was nothing in it. I was hungry and thought I wanted to eat something. I decided to go to the supermarket and buy something. I asked the shop assistant, "What is cheap?" The assistant said, "Is anything okay?" I answered, "Anything is fine." I bought a few vegetables and went home. My younger brother asked, "What did you buy?" I said, "Vegetables. Shall I make something?" My brother said, "Anything is fine!" and laughed.
Grammar
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