いわゆる znamená „takzvaný“ alebo „čo by si nazval“: podstatné meno za ním je pomenovanie, ktoré ľudia pre takúto vec už používajú. Stojí pred podstatným menom a nikdy nemení tvar.
Spojenie s podstatným menom môže začínať vetou, ak končí podstatným menom: いわゆるくうきをよむ空気を読むということ, „to, čo sa nazýva čítať atmosféru“. いわゆる neukončuje vetu a nestojí pred holým slovesom ani prídavným menom.
Ako slovenské „takzvaný“ môže いわゆる prevziať cudzie slovo bez toho, aby sa s ním stotožnilo. Výraz sa často dáva do 「」, aby to bolo zjavné.
いわゆる odkazuje na pomenovanie, ktoré pre vec už existuje. いわば („takpovediac“) vymýšľa vlastné prirovnanie.
„Jedna veľká rodina“ nie je ustálené pomenovanie mesta, takže いわゆる sa do druhej vety nehodí.
いわゆる je doma v reči aj v písme. Eseje a spravodajstvo ho používajú, keď uvádzajú odborný alebo módny výraz.