[podstatné meno] + が + [te-tvar slovesa] + ある
[podstatné meno] + を + [te-tvar slovesa] + ある
てある opisuje stav, ktorý niekto zámerne zanechal: prechodné sloveso v te-tvare plus ある. Vec, s ktorou sa niečo urobilo, dostane が a ten, kto to urobil, sa nespomína.
Sloveso musí byť prechodné – také, ktoré berie を. Neprechodné sloveso opisuje svoj stav namiesto toho s ている.
Väčšina slovies tu tvorí dvojice: あける開ける a ひらく開く, しめる閉める a しまる閉まる, つける a つく, かける a かかる, いれる入れる a はいる入る. Prechodné s てある hovorí, že to niekto urobil zámerne. Neprechodné s ている iba oznamuje stav.
Prechodné sloveso s ている je prebiehajúci dej, s を: まど窓をあけている開けている je „niekto otvára okno“. S が pred ním nedáva zmysel.
てある často hovorí, že práca bola urobená vopred, pripravená na to, čo príde. Predmet tu môže ponechať を a vykonávateľom je zvyčajne hovoriaci.
Urobiť niečo vopred je ておく. てある oznamuje, že je to urobené a výsledok tam stále je.