[sloveso (neformálny tvar)] + と思いきや
[i-adj] + と思いきや
[na-adj] + だ + と思いきや
[podstatné meno] + だ + と思いきや
と思いきや nasleduje po vete v neformálnom tvare, ktorá hovorí, čo si očakával, a druhá polovica hovorí, čo sa namiesto toho naozaj stalo: „myslel som si…, ale“, „práve keď som si myslel…“. Podstatné meno alebo na-adjektívum má pred ním だ.
Prekvapenie môže byť dobré aj zlé. Druhá polovica je niečo, čo sa stalo, zvyčajne v minulosti, takže to nikdy nie je prosba ani tvoj vlastný plán.
と思いきや je písané a v reči znie zámerne dramaticky alebo žartovne. V bežnom rozhovore povedz とおもった思ったけど alebo とおもったら思ったら.