～てはいけない

The ～てはいけない structure is used to express prohibition or indicate that an action is not allowed.

The polite version is: ～てはいけません.

In informal contexts ～ては/～では sometimes gets shortened:

• ～ては → ～ちゃ
• ～では → ～じゃ

Alternatives

Depending on the context, いけない can be replaced with other words:

• いけない ("It's unacceptable"): Neutral.
  ここでたばこをすってはタバコを吸ってはいけない。

  You must not smoke here.
  こども子どもがひとり一人でそとに外にでちゃ出ちゃいけないよ。

  Kids shouldn’t go outside alone.
  しけんちゅう試験中にすまほスマホをつかっては使ってはいけません。

  You must not use your phone during the exam.
• ならない ("It must not happen"): Stronger and more formal, often used in rules, regulations, or written instructions.
  ここにはいっては入ってはなりません。

  Entry is prohibited.
  しけんちゅう試験中にはなしては話してはなりません。

  You must not talk during the exam.
  こじんじょうほう個人情報をがいぶ外部にだしては出してはなりません。

  Personal information must not be shared externally.
• だめ ("It's no good"): A softer, casual prohibition often used in everyday conversation, especially with friends, family, or children.
  そんなことをいっては言ってはだめだ。

  You shouldn’t say things like that.
  そんなによふかし夜更かししちゃだめ。

  You shouldn’t stay up that late.
  いま今それをたべちゃ食べちゃだめだよ。

  Don’t eat that now.

～禁止

～禁止 is commonly seen on signs and notices.